Dans la tradition islamique, le terme "cheikh" occupe une place importante. Il est en effet utilisé de manière récurrente dans la société musulmane. Que vous vous trouviez au Moyen-Orient ou en Afrique du Nord, vous entendrez forcément les gens employer ce mot arabe pour désigner une catégorie d'individus en particulier. Nous vous proposons donc de découvrir qu'est-ce qu'un cheikh.
Qu'est-ce qu'un cheikh ?
Ce terme tire ses origines de la langue arabe. Il a plusieurs significations possibles. Littéralement parlant, il veut dire "vieux" ou "ancien". D'un point de vue religieux, ce mot arabe désigne un leader religieux reconnu pour ses connaissances approfondies de l'islam.
La communauté musulmane compte de nombreux érudits musulmans qui occupent une place essentielle dans les différentes sociétés. En effet, de par leurs connaissances, les musulmans les consultent pour connaître leurs avis, basés sur la jurisprudence islamique. Qu'est-ce qu'un cheikh est une question fondamentale car elle soulève une autre interrogation. Comment attribue-t-on ce rang social à un individu.
Le mot "cheikh" fait d'ailleurs partie des mots que l'on trouve dans plusieurs passages du Coran. Dans l'un d'entre fait, il fait allusion au prophète Ibrahim, qui avait atteint un âge avancé. Pour évoquer une femme ayant atteint un âge avancé, on va employer le mot arabe "'ajouz".
Les plus jeunes emploient aussi le mot "cheikh" en guise de respect pour les plus anciens. Mais son usage a évolué avec le temps. Dorénavant, certains vont même jusqu'à l'utiliser à tout va. Au Maghreb, on va plutôt se servir du mot "'ammi" qui veut dire en arabe "mon oncle" pour s'adresser à une personne plus âgée avec respect.
Qu'est-ce qu'un cheikh ? Des rôles et des responsabilités
Les chouyoukh occupent généralement des rôles essentiels dans les mosquées. On peut avoir recours à ce mot pour désigner l'imam, le savant musulman ou le mufti. Dans les confréries soufies, il s'agit d'un guide spirituel autour duquel les disciples vont faire preuve d'exagération.
Les musulmans se rendent chez les chouyoukhs pour apprendre leur religion. En effet, ils dispensent des cours dans lesquels ils apportent une explication détaillée des textes sacrés.
Parmi les rôles du cheikh, il y a aussi celui d'arbitre et de conseiller. En effet, sa sagesse et sa notoriété due à son parcours dans les études de la science religieuse font de lui une personne à solliciter en cas de conflits. Et là encore, la faculté à émettre une fatwa fait partie des compétences qui nécessitent certaines conditions.
Ce guide spirituel occupe aussi un poste de prédicateur. Durant les prières du vendredi (joumou'a), il va prononcer des sermons (khotba). En dehors de cette occasion spéciale, il va également dispenser des cours pour prodiguer des enseignements religieux à son auditoire.
L'emploi d'un mot peut avoir plusieurs sens
La question qu'est-ce qu'un cheikh a permis de mettre en évidence un point important. Dans la langue arabe, un mot ou une expression peut avoir plusieurs significations possibles. Ici, le mot "cheikh" permet aussi bien de désigner un homme âgé qu'un théologien. Il nous tient également à vous rappeler que le musulman doit se garder de faire d'exagération à leur égard.