Melhfa

Har du nogensinde set disse kvinder draperet i farverige slør, der blafrer i vinden i gaderne i det sydlige Marokko? Det er melhfa, en beklædningsgenstand fra Sahara, som er blevet båret af ørkenkvinder siden det 11. århundrede. Bag dette 4 meter lange slør ligger en tusind år gammel historie, som strækker sig fra Indien til Sahara.

Melhfa, en beklædningsgenstand født i ørkenen

Denne beklædningsgenstand fra Sahara er omkring 3,5 til 4 meter lang og 1,60 meter bred. Kvinder, der bor i ørkenen, vikler det rundt om kroppen fra top til tå i et gammelt ritual. Først rundt om kroppen, så over skuldrene, så håret, og til sidst foldes enden over venstre skulder.

Denne beklædningsgenstand er ikke kun æstetisk. I ørkenen, hvor temperaturen stiger til 40 grader, beskytter det løse stof mod den brændende sol, den sandede vind og den kvælende varme. Det lette stof lader kølig luft cirkulere rundt om kroppen og gør livet udholdeligt selv under hedebølgen.

Den traditionelle melhfa og dens variationer

Den traditionelle melhfa, kendt som"Nila", har en fascinerende historie. Dette dybt indigofarvede, næsten sorte stof kommer oprindeligt fra Indien (Chandor-regionen i Hindustan). Det rejste derefter gennem Afghanistan, Persien og Syrien, før det ankom til Sahara på karavaneruter imiddelalderen.

Hvad gør Nila så speciel? Den frigiver en blå rest, som smitter af på huden. Det var langt fra en defekt, men derimod en primær kvalitet. Disse rester beskyttede naturligt huden mod solens stråler og sandstorme. Kvinder brugte det også som en naturlig makeup til læber og øjenlåg.

Indtil midten af det 20. århundrede var en rulle Nila-stof lige så meget værd som en fuldvoksen dromedar. Faktisk var det den smukkeste gave, en mand kunne bringe tilbage til sin kone fra souken. Selv i dag efterspørger ældre kvinder og formelle ceremonier Nila melhfa som et symbol på autenticitet.

Tiderne er ved at ændre sig. Nutidens unge sahrawi-kvinder foretrækker melhfaer i lyse, muntre farver. Væk er tidligere tiders stramme sorte og marineblå farver. Disse glitrende nuancer afspejler skiftende smag, samtidig med at de respekterer traditionen.

Afhængigt af kvaliteten koster en melhfa i dag mellem 40 og 8.000 dirham. De dyreste, som ofte importeres fra Emiraterne, Mauretanien eller Indien, er forbeholdt bryllupper og særlige lejligheder.

Et indlæringsritual, der starter tidligt

Det kræver virkelig knowhow at bære dette sahrawi-outfit. Unge piger starter med"Etalab", en tynd, gennemsigtig melhfa, for at vænne sig til bevægelserne. Deres første melhfa er som regel lyserød. Når de bliver ældre, skifter de gradvist til mørkere farver og tykkere stoffer som"Galith".

Ud over brugen har denne dragt også en historie. I det 19. århundrede fortsatte Saharas kvinder med at bære den offentligt som en form for kulturel modstand mod den spanske kolonialisme.

I dag er melhfaen stadig et symbol påsaharansk identitet, som går i arv fra generation til generation. Verdens haute couture henter inspiration fra den, og fotografer indfanger den, men den bevarer sin essens - saharansk elegance, når den er mest autentisk.