Melhfa

Já alguma vez viu estas mulheres com véus coloridos a esvoaçar ao vento nas ruas do sul de Marrocos? Trata-se da melhfa, uma peça de vestuário sahariana que é usada pelas mulheres do deserto desde o século XI. Por detrás deste véu de 4 metros, esconde-se uma história milenar que se estende da Índia ao Sara.

A melhfa, uma peça de vestuário nascida no deserto

Esta peça de vestuário do Sara tem cerca de 3,5 a 4 metros de comprimento e 1,60 metros de largura. As mulheres que vivem no deserto enrolam-na à volta do corpo, da cabeça aos pés, num ritual ancestral. Primeiro à volta do corpo, depois sobre os ombros, depois sobre os cabelos e, por fim, dobrando a extremidade sobre o ombro esquerdo.

Esta peça de vestuário não é apenas estética. No deserto, onde as temperaturas atingem os 40 graus, o tecido solto protege contra o sol escaldante, o vento arenoso e o calor sufocante. O tecido leve permite que o ar fresco circule à volta do corpo, tornando a vida suportável mesmo durante a vaga de calor.

A melhfa tradicional e as suas variantes

A melhfa tradicional, conhecida como"Nila", tem uma história fascinante. Este tecido índigo profundo, quase preto, é originário da Índia (região de Chandor, no Hindustão). Depois, atravessou o Afeganistão, a Pérsia e a Síria antes de chegar ao Sara através das caravanas da épocamedieval.

O que torna o Nila tão especial? Liberta um resíduo azul que se esfrega na pele. Longe de ser um defeito, esta era a sua principal qualidade. Este resíduo protegia naturalmente a pele dos raios solares e das tempestades de areia. As mulheres utilizavam-no também como maquilhagem natural para os lábios e as pálpebras.

Até meados do século XX, um rolo de pano de Nila valia tanto como um dromedário adulto. De facto, era o presente mais bonito que um homem podia trazer do souk para a sua mulher. Ainda hoje, as mulheres mais velhas e as cerimónias formais clamam pela melhfa de Nila como um símbolo de autenticidade.

Os tempos estão a mudar. As jovens sarauís de hoje preferem melhfas de cores vivas e alegres. Longe vão os pretos austeros e os azuis-marinhos de outrora. Estes tons brilhantes reflectem a evolução dos gostos, respeitando a tradição.

Dependendo da qualidade, uma melhfa custa atualmente entre 40 e 8.000 dirhams. Os mais caros, muitas vezes importados dos Emirados, da Mauritânia ou da Índia, são reservados para casamentos e ocasiões especiais.

Um ritual de aprendizagem que começa cedo

Vestir este traje saharaui exige um verdadeiro saber-fazer. As jovens começam com o"Etalab", uma melhfa fina e transparente para se habituarem aos gestos. A sua primeira melhfa é geralmente cor-de-rosa. À medida que crescem, passam gradualmente para cores mais escuras e tecidos mais grossos como o"Galith".

Para além da sua utilização, este traje tem também uma história. No século XIX, face ao colonialismo espanhol, as mulheres saharianas continuaram a usá-lo em público como forma de resistência cultural.

Atualmente, a melhfa continua a ser o símbolo daidentidade sarauí, transmitida de geração em geração. A alta costura mundial inspira-se nela e os fotógrafos captam-na, mas ela mantém a sua essência - a elegância sahariana no seu estado mais autêntico.